過去我們以為大腦的疾病原因是出自大腦本身，但是近幾年的許多科學研究發現，大腦的問題，根源可能來自身體其他部位，尤其腸道，更是最近幾年非常熱門的話題。
「腸腦軸線(Gut-Brain axis」描述的是腸道跟大腦之間會彼此互相溝通，透過神經、內分泌、免疫、代謝等複雜途徑，互相影響，而腸道也被稱為人的第二大腦。有一句話 “What happens in the gut doesn’t stay in the gut”，意思是說在腸道發生的事，它造成的效應並不會只有影響腸道，還會影響身體其他部位，腦部就是其一，這也是為什麼「腸漏(leaky gut)」跟各種疾病的研究跟探討會越來越夯。
腸道裡面住了上兆的腸道菌，這千百種的腸道菌微生物，彼此之間的平衡生態對於腸道健康跟整體身心的健康至為重要。
腸道有菌不稀奇，大家耳熟能詳，那麼既然腸道跟腦部健康密切相關，有沒有可能腦部裡面也有細菌？！
不可能吧！又不是科幻電影，這太顛覆過去大家對於腦部科學的認知，何況腦袋有所謂的血腦屏障(Blood Brain Barrier, BBB)緊密保護，不容易被微生物或毒素入侵，所以腦袋裡面應該是很乾淨無菌的啊，不然就會生病、腦膜炎、甚至有生命危險，不是嗎？！
的確，我們曾經以為是，不過，科學總是不斷地有新發現讓人驚呼連連，甚至推翻過去的認知，讓我們不斷讚嘆人體的奧妙複雜。
2018年，美國學者在一場神經科學會議上發表了研究報告，他們發現，從健康人(沒錯，是健康人，不是有腦膜炎或是感染的病人)死後取下的腦部組織居然發現了細菌！而且這些細菌是腸道裡面常見的菌種！這個研究還被報導在頂尖雜誌 Science (科學期刊)的網站上，如同上面腦部組織照片，大大圓圓的是血管，而在血管左方許多小小橢圓或圓形的就是細菌。
Oh My God，這真的是太神奇了！健康的腦袋裡面居然也有細菌！研究的學者為了謹慎起見，怕這些細菌可能是因為污染造成，於是在動物身上用同樣的操作步驟，證明腦袋的菌並不是污染造成。
如果健康人的腦袋裡面真的住了細菌，那就表示除了腸道菌叢(gut microbiome)，我們也有腦袋菌叢(brain microbiome)。接下來有許多有趣的問題，我們不禁要問，也等著科學家們來解答：這些細菌從哪裡來？怎麼跑到腦袋去的？他們在腦袋做什麼？發揮什麼影響？對腦部健康或身體其他部位產生什麼效應？有腦部疾病的人跟健康的人腦袋菌叢有什麼不同？我們可以怎麼做讓腦袋菌叢對我們有利？…
「腦袋有洞」可能是句罵人或是玩笑話，但是「腦袋有蟲」看來是真的！😀
圖片來源：Science