“醫師，你看我抽血檢查結果都正常，只是比較胖，所以我算是健康的胖子囉！” 在診間偶會遇到這樣的例子。所以，肥胖還可以很健康？真的嗎？！這是真的嗎？
美國聖路易斯華盛頓大學 營養與肥胖醫學中心的學者做了個研究，想要知道同樣是肥胖的個體，在健康上究竟是不是有什麼不同，結果發現，那些肥胖但是肝臟脂肪含量正常的人，就算讓他們再多增加體重(約增加6%)，代謝指數一樣正常；相反地，肥胖但是肝臟脂肪比較多的，讓他們多增加體重會讓代謝指數更糟糕。研究結果發表於2015年一月份 The Journal of Clinical Investigation.
受試者一共有20位，用肝臟脂肪多寡來分組，其中12位是肝臟脂肪含量正常的健康肥胖組，平均BMI約34；另外8位是肝臟脂肪較多的不健康肥胖組，BMI約35.7。實驗開始之前，兩組在BMI及體脂率(body fat percentage)沒有明顯差別，但是肝臟脂肪含量、內臟脂肪含量、胰島素阻抗性(HOMA-IR)、三酸甘油脂(TG)、低密度膽固醇(LDL)、極低密度膽固醇脂蛋白B100(VLDL-B100)、血糖、肝功能ALT等等代謝相關指數在不健康肥胖組都是比較高的。
進入實驗，讓兩組人馬每天都多攝取1000大卡的熱量(沒錯！每天多1000大卡！相當於3瓶一般330mL瓶裝可口可樂，不過實驗中會注意營養比例就是，不會真的只吃垃圾食物)，目的是讓兩組人馬都能夠增加約6%體重，再來觀察對於代謝會有什麼影響。至於6%多不多？以BMI 35來看，如果身高170公分，體重是101公斤，6%就大約是6公斤。
增胖後的結果，不健康肥胖組在三酸甘油脂、VLDL-B100、肝功能ALT、血壓、脂肪激素(脂聯素adiponectin，這對代謝是有益的)、胰島素敏感度、肝臟脂肪含量都變得更差了，但是在健康組居然沒事！血糖在兩組都有些微增加，只是健康組依舊還在正常標準內，不健康組依舊異常。
所以健康的肥胖者，就算稍微增加體重，依舊無敵；不健康的反而更慘！從研究結果看來，這是真的！Why？作者一樣先說了，目前機制還不清楚，但推測，這跟脂肪組織代謝血糖與脂肪的能力強弱有關，也牽涉到基因表現的不同，因為有人體與動物研究發現，某些個體在體重增加時會使得代謝脂肪的基因表現增強，因此可以避免體重增加所帶來的健康危害。
所以一切都是命嗎？一部分吧！就像有科學家發現會不會得癌症跟命運似乎有關。我們改變不了基因，但基因的表現會與我們的飲食、行為、生活方式不斷地彼此溝通連結，所以我們可以盡量去找到與我們基因和平共處的理想的生活方式。
“我是健康的胖子，那我可以不用怕繼續變胖囉？” 還是不要比較好，因為研究樣本數不大，而且作者自己也提到，實驗中是增加6%體重，如果繼續增重下去，健康的會不會變成不健康沒有人知道。而不健康的肥胖者，還是減肥比較好。至於本來體重正常的人，也不需要為了看看自己有沒有那個命就去挑戰讓自己變胖。
不過，接下來我的問題是，就健康而言，這些健康的肥胖者，需要讓他們減肥嗎？寫信去問作者，看看他會有什麼觀點，靜待。
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參考資料：
Elisa Fabbrini et al. Metabolically normal obese people are protected from adverse effects following weight gain. J Clin Invest. doi:10.1172/JCI78425.